Conocido como la "Crónica de Nuremberg" el libro está considerado como obra de referencia entre los textos incunables por el elevado número de ilustraciones que lo acompañan, realizadas a partir de las xilografías de Michael Wolgemuth, maestro de Durero, y William Pleydenwurff. Contiene 1.809 grabados en madera que representan los trazos históricos, religiosos y mitológicos definidores del mundo. Así, aparecen pasajes bíblicos, santas, mártires y milagros, retratos de reyes y reinas, actividades humanas y un amplio repertorio de vistas de ciudades europeas. Las imágenes cumplen una función pedagógica en la que se trata de moralizar al lector.
La Crónica fue el recurso más empleado para hacer historia durante la Edad Media y el Renacimiento. El esquema que presenta se divide en "edades históricas" que inicia con un principio único a partir del cual se registran los demás hechos, pues el objetivo de la crónica es unir en una sola obra el esplendoroso pasado del hombre, de un estado o un país, glorificando la presencia de Dios. Es una especie de enciclopedia popular. Cada fecha siempre va acompañada por un acontecimiento, un nombre memorable o un fenómeno extraordinario.
Fue publicada en latín y en alemán. La edición latina salió datada el 12 de junio de 1493 y la alemana el 23 de diciembre del mismo año. Se suponen que ambas versiones se fueron preparando de manera simultánea. Los estudiosos estiman que se hicieron entre 1.400 y 1.500 copias en latín y entre 700 y 1.000 en alemán, el catálogo de la British Library señala que en la actualidad existen 552, de los cuales hay 57 en España.
El autor: Hartmann Schedel (Nuremberg 1440-1514), estudió humanidades, física y medicina, profesión a la que se dedicó.
Son llamados incunables (del latín incunabulae, cuna) los libros impresos con tipos móviles desde la aparición de la imprenta hasta el año 1500 inclusive.
La xilografía (del griego xylón, madera; y grafé, inscripción) es una técnica de impresión con placa de madera. El texto o la imagen deseada se talla a mano con un cincel o buril en la madera. A continuación se impregna con tinta y presionándola contra un soporte (como el papel) se obtiene la impresión del relieve. Las maderas más adecuadas para realizarla son la de boj, la de cerezo o la de peral.
Ficha del Museo Massó:
Schedel, Hartmann
Liber chronicarum. - Norimbergae : Antonius Koberger, 12 julio, 1493. - x p. ; Fuelle.
H.C., 14508. - Pol., 3469( Supl.). - BMC., II,437. - IGI., 8828( Supl.). - Goff, S-307( Supl.1972). - IBP., 4941. - CIH., 3039. - IDL., 4060. - IBE, 5179 I.Titulo.